Histoire I
L'histoire de la ville d'Offenburg commence bien longtemps avant la fondation de la ville. Les Romains et Alamans avaient déjà laissé leurs traces dans la région où la ville s'est plus tard établie.
L'origine de la ville remonte probablement à une cité de marché née déjà avant l'an 100 le long de la rue appelée aujourd'hui "Lange Straße". La ville a été pour la première fois documentée en 1148. L'emblème de la ville comporte un burg ouvert; le sceau le plus ancien remonte à l'an 1284.
Offenburg devient ville impériale
En 1240, l'empereur Frédéric II éleva Offenburg au rang de ville impériale. Wölflin von Haguenau, qui arma la propriété impériale à gauche et à droit du Haut-Rhin par la construction de châteaux forts et de villes fortes, ordonna l'érection de la fortification de la ville dont la muraille intérieure, qui comportait des tours de défense et des beffrois, est encore aujourd'hui partiellement conservée. C'était une obligation civile d'y monter la garde.
La ville était dirigée par le bourgmestre et douze conseillers municipaux qui étaient en même temps juges municipaux et avaient la compétence juridictionnelle. Vers 1300, le "Alter Rat" (Conseil des Anciens) a été complété par le "Junger Rat" (Conseil des Jeunes) se constituant de douze membres des corps de métiers. Le Conseil des Jeunes était chargé de l'administration de la ville. La population d'Offenburg était à l'origine principalement bourgeoise, car elle se composait essentiellement de familles établies depuis longtemps et de nobles provenant de la campagne. Un nombre de plus en plus élevé d'artisans s'y installèrent également au fil du temps. Le Conseil municipal affecta aux corps de métiers des quartiers résidentiels particuliers, ce que nous rappelle aujourd'hui encore un grand nombre de rues (Gerberstraße (allemand pour: rue des tanneurs), Metzgerstraße (allemand pour: rue des bouchers), Schlossergasse (allemand pour: rue des serruriers), ...). Au 16e siècle, les citoyens de la ville commencèrent à pratiquer modestement l'agriculture, la culture de la vigne et l'élevage. Cela donna à la ville un visage à la fois bourgeois et paysan.
Vers le milieu du 13e siècle, des juifs s'installèrent à Offenburg. Ils y furent encouragés par la politique tolérante de Frédéric II et formèrent rapidement "une petite communauté florissante" dont les membres érigèrent sur le domaine qui leur avait été affecté bien plus que leurs maisons d'habitation et l'école juive (synagogue): la communauté juive construisit un mikwe souterrain (bain rituel juif) que l'on peut visiter encore aujourd'hui et qui est, étant l'un des monuments juifs les plus anciens en Bade du sud, une curiosité particulière de la ville.
L'évolution architecturale de la ville
La cité de marché s'étendait principalement au sein du triangle formé par les rues Lange Straße, Klosterstraße et Kesselgasse. Après l'élévation au rang de ville impériale, un second noyau se forma le long et à l'ouest de la Hauptstraße. Les immeubles municipaux les plus importants ont été construits sur et près de la Hauptstraße, et la Heilig-Kreuz-Kirche (Eglise de la croix sainte) qui était pendant plusieurs siècles l'unique église paroissiale de la ville fut érigée au nordouest. On pouvait entrer à Offenburg à travers trois portes: la Porte de Kinzig (Kinzigtor) à l'extrémité sud de la Hauptstraße, la Porte Neuve ou Porte de Straßbourg (Neu- oder Straßburgertor) à l'extrémité nord de la même rue ainsi que la porte Schwabenhausertor au sudouest de la Lange Straße.
Réformation
Au début du 16e siècle, le mécontentement de la population envers les dignitaires ecclésiastiques pris constamment de l'ampleur. Pour cette raison, le Magistrat d'Offenburg trouva luimême une solution et nomma en 1525 deux pasteurs non soumis à l'autorité du Chef de l'église. Ces circonstances ont certainement contribué à accélérer considérablement la propagation de la doctrine de Luther.
Au cours du Reichstag (Diète d'Empire) de Augsbourg en 1530, les délégués d'Offenburg défendirent cette nouvelle doctrine avec les Strasbourgeois, tout en garantissant leur obéissance à l'Empereur (catholique). A partir de 1531, on assista à un revirement clair dans le Conseil Municipal d'Offenburg: pendant que les strasbourgeois adhérèrent de plus en plus clairement à la nouvelle religion, les offenbourgeois rentrèrent de manière aussi décidée à leur ancienne religion, ceci parce que les citoyens trouvaient un intérêt particulier à garder leur statut de ville impériale. En 1560, un Code de l'Eglise, qui avait été arrêté par "Schultheiß, Maître et Conseiller municipal de la ville d'Offenburg", fut adopté et entra en vigueur afin de rétablir l'unité de l'église. En 1591, le Conseil municipal décida à l'unanimité de n'octroyer les droits civils qu'à ceux qui se déclaraient partisans de la "vraie église romaine". Cette décision du Conseil ne fut annulée qu'au 18e siècle.
